Día del Padre en Mendoza: Una Celebración Controvertida
El Día del Padre se celebrará este domingo en Mendoza, pero la fecha ha generado debate debido a una ley provincial establecida en 1986 que fija como día oficial el 24 de agosto. Esta fecha rinde homenaje a Mercedes Tomasa de San Martín, la única hija del Libertador de América, José de San Martín.
Un Homenaje Histórico
Mercedes, conocida como «Merceditas», nació el 24 de marzo de 1816 en la casa que hoy alberga el Museo Casa de San Martín en Mendoza. La conmemoración del Día del Padre en esta provincia no es una tradición reciente. En 1953, la profesora Lucía Zuloaga de García Sada propuso que el 24 de agosto se estableciera como el Día del Padre. Esta iniciativa fue aceptada y, en 1986, se transformó en la Ley Provincial 5131.
Una Infancia Difícil
La vida de Mercedes estuvo marcada por la ausencia y la pérdida. Con solo cuatro meses, fue llevada a Buenos Aires, donde sus primeros años transcurrieron entre la enfermedad de su madre y las constantes ausencias de su padre, que se encontraba en campañas de liberación en Chile y Perú. La muerte de Remedios, la madre de Mercedes, en agosto de 1823 dejó a la niña bajo el cuidado de su abuela mientras su padre continuaba en el frente.
El Rol de San Martín como Padre
Tras el fallecimiento de su esposa, San Martín asumió un rol paterno atípico para su época al decidir llevar a su hija a Europa. A pesar de las dudas de su abuela sobre la capacidad del Libertador para cuidar de una niña en un continente vasto y desconocido, San Martín fue contundente en su respuesta: «Mercedes es lo único que me queda». El viaje a Francia en 1824 marcó el inicio de una relación más intensa entre padre e hija, con él supervisando cada aspecto de su educación.
La Educación de una «Infanta»
Bajo la tutela de su padre, Mercedes destacó en diversas disciplinas, incluidas la pintura y el aprendizaje de idiomas. En 1825, San Martín le escribió un conjunto de máximas morales que se convertirían en un texto educativo de referencia. En 1832, Mercedes se casó con Mariano Balcarce, estableciendo así el único vínculo afectivo que San Martín tendría en sus últimos años.
Un Festejo con Significado
Mientras gran parte del país se prepara para celebrar el Día del Padre con regalos y asados, Mendoza ya ha incorporado en su calendario este homenaje especial. La fecha no solo rememora a Merceditas, sino que también recuerda la figura de su padre, José de San Martín, quien es, en verdad, el padre de la Patria.
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